Популярные у аквариумистов рыбы-крылатки (Pterois), оказавшись в водах Атлантики, стали настоящими вредителями. Для защиты коренных обитателей экологи отстреливают инвазионный вид.
Крылатки — род лучеперых рыб семейства скорпеновых. Длина их тела, в зависимости от вида, варьируется в пределах 20−38 см.
Эти яркие рыбы — хищники, питающиеся более мелкими рыбами и ракообразными.Ранее крылатки обитали только в Индо-Тихоокеанской области, но три десятилетия назад оказались в бассейне Атлантического океана: по всей видимости, кто-то из аквариумистов выпустил их в дикую природу. Однако в Атлантике у крылаток нет естественных врагов. Они начали активно плодиться и еще активнее охотиться, что серьезно нарушило экологический баланс.
Вторжение крылаток специалисты называют катастрофой: в течение лишь одной недели они способны уничтожить до 90% мальков на выбранной ими территории. И поскольку природа не выработала механизма борьбы с инвазионным видом, на помощь ей пришел человек.
Пока группа экологов вручную расстреливают хищных рыб из подводного ружья, инженеры изобретают аналогичный роботизированный механизм, который будет управляться дистанционно и сможет уничтожить опасных вредителей на больших участках рифов.
Таким же образом уже приходится бороться с морским звездами, уничтожающими Большой Барьерный риф.