Это не рыба-мутант, и не замаскированный волшебник. Причина этого света на самом деле – крайне интересный механизм защиты одного очень маленького существа.
Прозрачная рыбка-кардинал эволюционировала ноздря в ноздрю с крошечными рачками, которые называются остракодами. Эти существа длиной всего в миллиметр часто оказываются проглоченными рыбкой, которая ищет свою настоящую пищу: планктон.
Чтобы не стать случайной жертвой кардинала, остракоды выработали гениальную защиту: они начали светиться. А поскольку сама рыбка-кардинал прозрачна, светящиеся тела остракод превращают её в лёгкую добычу для её собственных хищников. Как только рыбка замечает, что превратилась в светящуюся мишень, она выплёвывает проглоченных остракод и каждый из них убегает в свою сторону.
Это занятный пример того, как различные живые существа эволюционируют, чтобы не стать чьей-то добычей. Рыбка-кардинал, весьма вероятно, стала прозрачной, чтобы избегать обнаружения хищниками. Однако это решение является обоюдоострым мечом: остракоды развили свою способность к свечению, потому что она делает главную защиту кардинала совершенно бесполезной. И обе этих адаптации являются результатом миллионов лет медленных, неразумных, и случайных приспособлений.
