К началу XX века в Северной Америке почти не осталось пум: для защиты домашнего скота и людей на них была разрешена охота. Это в свою очередь привело к резкому росту популяции травоядных. А затем подобное нарушение экологического баланса дало неожиданные результаты: теперь в США ежегодно происходит 1,2 миллиона столкновений транспортных средств с оленями, что приводит к 29 000 случаям травм и 200 случаям гибели людей. Экономический ущерб оценивается в $1,66 млрд за год (эта сумма включает медицинские счета и расходы, связанные с повреждением автомобиля).
Биологи из Вашингтонского университета, проведя исследование, рассчитали, что если вернуть пум в леса США, то через 30 лет количество ДТП с участием оленей снизится на 22%.
Пума живет в среднем шесть лет, и за это время она способна убить 259 оленей, что предотвратит шесть ДТП. Ученые допускают, что с ростом численности пум может увеличиться количество их нападений на людей, но эти случаи будут единичными, тогда как смертей на дорогах по вине оленей происходит значительно больше. Таким образом, восстановив численность пум до уровня 2000 года, за три десятилетия можно будет избежать 21 000 травм и 155 смертей.
