Наташа с детства мечтала иметь рыжего кота. Приходила в гости и затискивала нашу кошку так, что та доверчиво засыпала у Наташи на коленях. Она смотрела картинки и не уставала ставить лайки под роликами с рыжими котиками.
Была ли у её мамы аллергия на котов - неизвестно, но именно под этим предлогом ей категорически отказывали в любой живности.
- Выйду замуж за первого встречного и сразу заведу рыжего кота, - обещала нам Наталья.
С "первым встречным" ей повезло. Николай оказался этаким мужчиной-мужчиной. Огромным, хозяйственным, заботливым, щедрым. Но...не хотел домашних животных. В начале он пообещал ей кота, но потом всё время откладывал под разными предлогами. То ремонт доделать надо, то после отпуска. А когда выяснилось, что Наталья ждет ребенка, то и это обстоятельство Коля попытался использовать для отсрочки.
Конечно, Наталья могла бы сама принести котенка. Но она любила Николая и ей хотелось все делать согласованно.
- Рыжие коты к достатку в доме. Ты обещал! - в очередной раз напомнила Наталья.
- Хорошо, - наконец сдался Николай - Вижу ты не передумаешь, завтра пойдем на птичий рынок.
Наташка взвилась, повисла на шее своего богатыря. Он улыбался:
- Ладно, будет тебе кот. Но только рыжий! И породистый. Может и правда денег привалит.
На следующий день они ходили по рядам и всматривались в рыжие мордочки, приценивались.
- Я бы их всех забрала, до того они хороши, а вот одного выбрать не могу, - растерянно сказала Наташа.
И тут она увидела старушку, которая держала обувную коробку с маленьким беспородным серым котенком.
Старушка перехватила взгляд Наташи и заговорила:
- Я бесплатно отдаю. Это девочка. Ласковая, умница. От моей домашней кошечки...
Старушка что-то ещё говорила, но Наталья не слышала. Она не могла оторвать взгляд от серого пушистого комочка. От подступившей нежности запершило в горле и защипало глаза. Она поняла - это её котенок! Но как объяснить мужу? Ведь она столько раз говорила, что хочет непременно рыжего и он согласился на такого. Она бы убедила мужа. Но не здесь, не при людях, а дома. Коля любит её, он поймет....
Повинуясь внезапному импульсу, Наташа выхватила котенка из коробки и помчалась с ним в сторону дома. Изумленный муж застыл на мгновение и рванул за ней. Старушка, которую оборвали на полуслове бросилась за ними, размахивая пустой коробкой.
- Стойте! Отдайте котенка, - кричала она.
Охранник, видя эту странную погоню, решил преградить беглецам путь. Наташка остановилась, прижимая к груди свою мяукающую добычу, муж в несколько шагов оказался рядом, а тут и старушка подоспела и сразу обеспокоенно заголосила:
- Я в добрые руки хотела отдать котенка, а вы убегать! Вы бить его не будете? Обижать не будете?
Коля с высоты своего роста посмотрел на старушку и пробасил с возмущением:
- Да он в рай попал!
Они шли домой. Улыбались, держались за руки и несли котенка. Несли чтобы любить. Ведь рай это там, где любят.
