В 1925 году в Эль-Монте (Калифорния, округ Лос-Анжелес) появилась необычная "львиная ферма". Основали ее бывшие цирковые артисты Чарльз и Мюриэл Гэй. На территории большого оборудованного парка они содержали около 200 львов, занимаясь их разведением и дрессировкой. Львы Гэев пользовались огромным спросом в Голливуде, а сам парк был местной достопримечательностью.
Бывшие артисты цирка, Чарльз Гэй и его жена Мюриэл, открыли львиную ферму (Gay's Lion Farm) в 1925 году.
Чарльз Гэй был опытным дрессировщиком львов. Еще в 1914 году они с женой выступали с тремя львами в Лос-Анджелесе, в городском парке Мак-Артур, и их аттракцион пользовался большим успехом.
Понимая, что для расширения своего предприятия им необходим большой участок земли, Чарльз и Мюриэл подобрали подходящее место в Эль-Монте, городе неподалеку от Лос-Анджелеса, и вплотную занялись разведением и дрессировкой львов.
Мюриэл Гэй со своими питомцами
В пору своего расцвета львиная ферма была пристанищем 200 больших кошек и их детенышей.
Знаменитый лев Джеки с заставки кинокомпании MGM - один из воспитанников Чарльза Гэя.
Львиная ферма быстро стала туристической достопримечательностью: люди приезжали посмотреть на львов и на их трюки.
Для посетителей устраивались специальные показы.
Разрешалось позировать и фотографироваться с хорошо обученными животными.
Парк просуществовал до 1942 года.
Тогда, во время Второй мировой войны, владельцы львиной фермы оказались не в состоянии обеспечить животным прокорм - в 1942 году в США было введено рационирование на многие товары, в том числе на мясо.
Львов пришлось бесплатно раздать (отдать "взаймы") по зоопаркам страны.
После окончания войны Чарльз Гэй был уже слишком болен, чтобы потребовать вернуть его львов и заново открыть "львиную ферму". Он уехал доживать свои дни на остров Бальбоа в Калифорнии, где и умер в 1950 году.
